Христианство в Р име не сразу приглянулось местной власти и жителям. Когда Христианство только начинало распространяться в Р име, римские власти не видели разницы между иудеями и христианами. И те и другие отказывались участвовать в жертвоприношениях местным богам и римскому императору, считавшемуся по законам империи равным богам. Таким образом, иудеи и последователи Христа оказывались нарушителями общегражданского законодательства. Однако если в I столетии римские власти не требовали, чтобы иудеи приносили жертвы богам Р има (римляне признавали и разрешали все национальные религии), то от христиан этого не требовали лишь в первые годы, пока не начали отличать их от иудеев. Затем христиан стали воспринимать как опасную секту, и Р им уже требовал от них отказаться от важнейшей из Десяти Заповедей: «Я Господь, Бог тврй - да не будет у тебя других богов пред лицем Моим...» (Исх. 20.2—3). Почитать римских богов христиане не могли, и, как только власти поняли это, начались гонения. В доносах на христиан часто встречались ссылки на христианскую образность и символику. Например, образ Христа, Сына Божия, как непорочного Агнца, приносящего Себя в жертву, и причащение Телу и Крови Спасителя хлебом и вином давали повод для страшных рассказов, будто христиане на своих собраниях приносят в жертву младенцев и пьют их кровь. То, что собрания были тайными (на них могли присутствовать только те, кто принял или намеревался принять крещение), делали эти слухи убедительными для римских властей. Христианскую Церковь считали одной из темных сект с жестокими колдовскими ритуалами и соответственно боролись с ней жестокими методами. Для христиан же гибель и мученичество становились актом благодарения, евхаристическим соединением с Христом. «Я — пшеница Божия, пусть измелют меня зубы зверей, чтобы стал я чистым хлебом Христовым», — писал мученик св. Игнатий Антиохийский, препровождаемый в Р им на смерть.