Церковь имеет происхождение не человеческое. Она основана Господом Иисусом Христом - не только Его божественною волею, и силою но и тем, что Он Сам положил Себя в основание Церкви. Евангелия свидетельствуют нам о том, что Иисус Христос выражал Свою волю о создании Церкви, что Он имел намерение создать Церковь. Так, на исповедание ап. Петром от Лица всех учеников Христовых Христа Сыном Божиим, Иисус Христос сказал: "на сем камени (т.е. на сем исповедании( созижду Церковь Мою, и врата адова не одолеют ей" (Мф. 16, 18). В притче о добром Пастыре Христос говорил. "Аз есмь пастырь добрый и знаю Моя, и знает Мя Мои... И ины овцы имам, яже не суть от двора сего. И тыя Ми пободает привести и глас Мой услышат, и будет едино стадо и един пастырь" (Ио. 10,14,16). Но Иисус Христос не только хотел создать Церковь, но и действительно, основал ее. Естественным началом христианской церкви можно считать еще проповедь Иисуса Христа на горе блаженств, сообравшую вокруг Него учеников и слушателей в одно общество Его последователей, связанных во едино верою в Него и ученикам Его. На этом было положено основание Церкви только в смысле естественно образовавшегося общества верующих в Него. Если бы церковь Христова была только таким обществом, то она существенно не отличалась бы от других религиозных обществ и превосходила бы не только разве по численности ее членов. Пока не совершалось искупление человечества, Церковь ее была спасительным кораблем для человечества, так как только на Кресте Господь стяжал Церковь к овию Своею или, по выражению богослужебных книг, водрузил церковь Свою на кресте. Но и после этого, до Сошествия Святого Духа, она не могла усвоять роду человеческому благ искупления, которые приобретены были страданиями Сына Божия, ибо она еще не имела божественных сил, яже к животу и благочестию. Эти силы она получила только с Сошествием Св. Духа был днем славного открытия, первым историческим днем существования Церкви, днем откровения ее миру. Общество верующих во Христа со дня Пятидесятницы, когда "исполнились все Духа Святаго" стало Церковью в собственном смысле, т.е. сверхестественным, богочеловеческим союзом, телом Христовым, возглавляемым Христом и одушевляемым Духом Святым. Будучи с внутренней стороны сокровищницею истины и благодати, Церковь Христова с внешней стороны есть видимое общество людей на земле, существующее и развивающееся в земных условиях. И по этой стороне Церковь есть божественное учреждение. Сам Иисус Христос для продолжения Своего дела на земле учредил общество внешнее, видимое. Это требовалось самым фактом воплощения Сына Божия. Если бы Сын Божий для спасения людей не принимал зрака и не являлся в подобии человеческом, а прямо нисходил в сердце каждого человека Своею благодатью, то тогда не было бы надобности в видимом обществе верующих, в видимой церкви, и можно было бы согласиться с протестантами, что Господь основал Церковь совершенно невидимую, чисто внутреннюю. Но так как для совершения спасения Господу необходимо было Самому явиться между людьми видимым образом и совершить дело искупления также видимым образом, то видимым же образом должно было и продолжаться на земле усвоение заслуг Искупителя. Следовательно, необходима была для этого видимая Церковь, тем более, что видимым же и ощутительным образом для внешних чувств совершилось и сошествие Св. Духа на Церковь Христову. Церковь Христова с самого начала и явилась как определенное видимое общество. Когда Дух Святый низшел на представителей и членов рождавшейся Церкви, они все были соединены вместе и составляли единое братское общество. Принимавшие от апостолов благовестие о спасении видимым образом (чрез крещение( присоединились к обществу верующих и сами образовывали видимые христианские общества или церкви. Апостолы заповедывали им собираться вместе для чтения слова Божия, общих молитв, учили блюсти единение духа в союзе мира, внушали, что все они составляют единое тело Господа Иисуса Христа, и т.д. Учрежденная, как видимое общество верующих Церковь от Своего же Основателя получила и определенное видимое устройство. Так, Он сам учредил в Церкви видимую иерархию и облек ее властью учить, священнодействовать и управлять. Сам установил особые внешние видимые действия, которые как внешние, так и внутренние должны соединять и скреплять общество верующих в Него: или образовать Церковь. Это суть спасительные